Shakhtar Donetsk

Shakhtar Donetsk (2005/2007)

Os países do leste europeu entraram com tudo no mercado internacional do futebol. A Ucrânia foi um exemplo. Leonardo foi um investimento do Shakhtar Donetsk, time que ganhou força com a chegada de estrangeiros ao país. “A adaptação não foi fácil. A língua, o clima e a temperatura eram completamente diferentes, mas tive o apoio do clube e dos amigos brasileiros”, recorda.

Leonardo desembarcou na cidade de Donetsk com o objetivo de conquistar espaço no mercado europeu. No Shakhtar, encontrou Elano, Matuzalem, Fernandinho, Brandão e Jadson, brasileiros, amigos com o mesmo objetivo.

Nem o frio, que atingia -27°C, assustou o zagueiro, criado no forte calor de Araçatuba e de Santos. “Treinava com duas tocas, muitos agasalhos e a sobrancelha congelada”, recorda Leonardo, que superou as adversidades e realizou um sonho: jogar a Champions League. Na edição 2005/2006, o Shakhtar teve um adversário duro. Parou na Inter de Milão (ITA).

Em 2006, Leonardo ergueu a taça de campeão ucraniano. O Shakhtar deixou para trás o grande rival, o Dínamo de Kiev, e conquistou o título. Na Champions, o time passou pela primeira fase ao bater o Legia Warsaw e garantiu vaga na chave D, que foi formada por Valencia (ESP), Roma (ITA) e Olympiacos (GRE).

“É o maior campeonato de clubes do mundo. É um clima extraordinário. Jogar uma Champions é uma oportunidade única”, diz Leonardo. Com o Shakhtar, o jogador brasileiro também disputou a Copa da Uefa, que também reúne os melhores times da Europa.

Na edição 2005/2006, Leonardo disputou o torneio na chave G, que tinha PAOK (GRE), Rapid Bucareste (ROM), Rennes (FRA) e Stuttgart (ALE). O Shakhtar passou para a terceira fase, quando foi eliminado pelo Lille (FRA).

No início de 2007, Leonardo decidiu voltar ao Brasil. Foi emprestado ao Santos, onde havia sido formado e conquistado o Campeonato Brasileiro de 2004 com Vanderlei Luxemburgo.