Seleção Brasileira
Seleção Brasileira
Quem nunca sonhou em vestir a amarelinha? A pergunta pode ser batida, mas é sempre pertinente. Jogar pela Seleção Brasileira é o objetivo de muitos, conquistado por poucos. Leonardo alcançou esta façanha. E mais. Passou por todas as categorias, rodou o Brasil e o mundo, defendendo as cores do País do Futebol.
A história de Leonardo com a Seleção começou em 2002, quando foi convocado para a Seleção Sub-14. Ainda muito jovem, ele já se destacava pelo Santos, time conhecido por revelar craques. O que para muitos meninos era um sonho, para Leonardo era uma realidade vestir a amarelinha.
O zagueiro passou pela categoria Sub-15, mas foi na Sub-17 que começou a se destacar. Sob o comando de Marcos Paquetá, participou de torneios na Itália, Inglaterra e Venezuela. 
A primeira competição de peso foi o Sul-Americano, em 2003, na Bolívia.
No mesmo ano, Leonardo viveu seu melhor momento com a Seleção. O zagueiro foi convocado para o Mundial, que seria disputado na Finlândia. Ao lado de jogadores que depois apareceriam para o futebol, como Arouca e Abuda, ajudou o Brasil a passar da primeira fase, ao superar Portugal (5 a 0) e Iêmen (3 a 0) e empatar com Camarões (1 a 1).
Na fase eliminatória, Leonardo passou a ser decisivo. Marcou o primeiro gol brasileiro sobre os Estados Unidos, na vitória por 3 a 0. Na semifinal, a Seleção derrotou a Colômbia (2 a 0) e se garantiu na grande final. O adversário seria a Espanha, que tinha no ataque Fabregas, futuro ídolo do Arsenal.
A final foi no estádio em Helsinque. Com apenas sete minutos, Leonardo marcou o gol que daria ao Brasil o tricampeonato mundial. “Fazer um gol, ainda mais o do título, foi algo inesquecível. Foi um dia que entrou para a história do futebol de base do Brasil”, recorda.
Amadurecimento
Leonardo continuou sendo convocado para a Seleção Brasileira, agora na categoria Sub-20. O treinador era Rene Weber. Novamente, o zagueiro disputou o Sul-Americano, desta vez na Colômbia, em 2005. E mais um Mundial viria pela frente: na Holanda. O Brasil caiu num grupo com Nigéria, Suíça e Coréia do Sul.
O zagueiro participava de um elenco seleto de jogadores, como Diego, Rafael Sóbis, Diego Tardelli, Gladstone, Edcarlos, Rafinha e Bobô. O Brasil empatou sem gols na estreia com os nigerianos. Depois, bateu Suíça (1 a 0) e Coréia (2 a 0). Nas oitavas-de-final, passou pela Síria (1 a 0). O próximo adversário seria a Alemanha. Com uma bela atuação, Leonardo ajudou o Brasil na vitória por 2 a 1.
Mas a Seleção parou na semifinal. Perdeu para a Argentina (2 a 1), que tinha uma jovem promessa: Lionel Messi. Leonardo encerrou sua participação com o Brasil na terceira colocação do Mundial, após derrotar Marrocos (2 a 1), em Ultrecht.
Momento Inesquecível
Leonardo conquistou espaço na Seleção Brasileira com atuações pelo Santos, que havia sido campeão Brasileiro. O zagueiro, sem mais idade para defender o Sub-20, acabou transferindo-se para a Ucrânia (Shakhtar Donetsk). Antes de cruzar o Atlântico, foi lembrado pelo técnico Carlos Alberto Parreira. O jogador era convocado para um amistoso, mas que ficaria marcado para a história do futebol mundial: a despedida de Romário com a amarelinha.
“O Pacaembu estava lotado, o Romário fez um gol e depois deu espetáculo. Correu ao redor do campo, tirou a camisa e emocionou o País. Foi mais um momento maravilhoso que vivi com a Seleção”, recorda Leonardo, referindo-se ao jogo com a Guatemala, em São Paulo.
Leonardo completou 23 convocações pela Seleção. Fora do País, no leste europeu, não foi mais chamado. Este foi um dos motivos para seu retorno ao futebol brasileiro, defendendo São Caetano e Vasco.
